Фамилия Еликов — одна из тех, где на небольшом пространстве уместилось сразу несколько разных объяснений, и каждое по-своему правдоподобно. Разбираемся с основой — прозвищем или именем Елик.

Первая версия ведет к редкому наречию «еликий» — «сколько, насколько», «во уважение чего или кого-либо». Если это так, то прозвище Елик могли дать человеку, которого уважали и почитали, либо сыну, который прославил родителей. Вторая версия прозаичнее: от слова «ель». Еликом могли называть того, кто жил у елового леса или промышлял сбором еловых шишек — занятие в крестьянском быту вполне конкретное, а не метафорическое.

Третья, и, пожалуй, самая распространенная гипотеза, выводит Елика из сокращенной формы крестильных имен. В русской традиции имя могли урезать до простого и звучного слога: Елисей («спасенный Богом»), Елизар («Бог помог»), Елевферий («свободный») или Елпидифор («несущий надежду») давали форму Елик. В этом случае фамилия — отчество второго порядка: сын Елика, то есть потомок человека, носившего это домашнее имя.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Еликов. Модель типична для центральных и северных регионов России, где отчества на -ов были основным способом образования фамилий. Спор между версиями решается просто: аристократическая связь с наречием «еликий» маловероятна для крестьянской среды, а вот имя Елик как сокращение от канонических имен встречается в документах. Поэтому наиболее вероятно, что Еликовы — потомки Елисея, Елизара или одного из их «еловых» тезок.