Фамилия Елховиков — один из тех случаев, когда угадать её происхождение можно, но без оговорок не обойтись. Самая очевидная версия отсылает к географическому названию. Деревни и сёла с корнем «елх-» (Елхово, Елховка, Елха) встречаются по всей России, и топоним этот почти наверняка связан с диалектным словом «елха» — ольха. Предок, получивший фамилию, мог быть уроженцем или жителем такого места, и прозвище Елховик указывало на «того, кто из Елхов».

Но есть и вторая линия, менее очевидная. Суффикс -ик в основе Елховик мог образоваться не от названия села, а от разговорной, сокращённой формы крестильных имён. Речь идёт об именах Елисей (от греческого — «желанный», «чудесный») или Елизар (с древнееврейского — «Бог помог»). В народной речи эти имена нередко усекали до Елха, Елховик — так же, как из Иван получался Ваня, а из Петр — Петя. Тогда фамилия Елховиков означала бы не «выходец из Елхов», а «потомок Елховика», то есть человека, которого в быту звали сокращённо от Елисея или Елизара.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее первая. Фамилии, образованные от названий населённых пунктов с помощью суффикса -ов, — самая распространённая модель в русской ономастике. Елховиковы здесь встают в один ряд с сотнями «географических» фамилий вроде Рязанов, Казанцев или Тамбовцев. Версия с крестильным именем слабее: формы Елховик от Елисея или Елизара нигде не зафиксированы как устойчивые, в отличие от тех же Елисеев или Елизаров.

О точном месте и времени возникновения фамилии Елховиков говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и закрепиться такое прозвище могло в разных регионах независимо друг от друга. Ясно одно: независимо от того, пошла ли фамилия от ольховых зарослей или от церковного имени, она остаётся живым свидетельством того, как люди в старину привязывали друг к другу имя, место и родство.