Фамилия Элкиев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Элки» — не является ни распространённым русским именем, ни очевидным прозвищем. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно смотреть на географию и этнический контекст, а не искать корни в словаре Даля.

Самый вероятный путь образования фамилии — через тюркские языки. Основа «Элк-» или «Эльк-» восходит к тюркскому слову «эль» (народ, страна, племя) с добавлением аффикса, который мог означать принадлежность или уменьшительность. В этом случае «Элки» — это либо «народный», либо «относящийся к своему племени». Фамилия могла возникнуть у башкир, татар или казахов, а затем, при переходе в русскую среду, получить типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «чей?» — Элкиев.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем. В некоторых регионах (например, у чувашей) встречается имя Элкей, которое могло быть прозвищем человека с определёнными чертами характера или внешности. От имени Элкей фамилия образовалась бы по той же модели: Элкеев → Элкиев (с изменением гласной под влиянием произношения).

Фамилия не встречается в старых дворянских родословных книгах и не фиксируется в массовых переписях центральной России. Это говорит о её позднем закреплении — скорее всего, во второй половине XIX века, когда крестьянам и инородцам массово присваивали фамилии по имени отца или по прозвищу. Носители фамилии Элкиев сегодня живут в основном в Поволжье и на Урале — в зоне смешения тюркских и финно-угорских народов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Элькин, Элькиев, Элкеев), то Элкиев стоит особняком из-за суффикса -иев. В русской ономастике суффикс -иев встречается реже, чем -ов/-ев, и часто указывает на нерусское происхождение основы, которую адаптировали под русское окончание. Таким образом, фамилия Элкиев — это не «сын Элки», а скорее «из рода Элке» на тюркский манер, но записанная по-русски.

Итог: предки носителя фамилии Элкиев, скорее всего, были тюркоязычными крестьянами или скотоводами из Башкирии или Татарстана, а сама фамилия означает «принадлежащий к народу» или «потомок Элкея». Точного значения без генеалогического исследования не установить, но тюркский след — самый надёжный.