Фамилия Эльсиев — одна из тех, что ставит исследователя в тупик с первого взгляда. В ней нет привычного славянского корня, а суффикс -ев указывает на русскую модель образования, но основа явно нерусская. Скорее всего, перед нами пример фамилии, возникшей на стыке культур — в среде, где русское делопроизводство фиксировало иноязычное прозвище или имя.

Наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках распространено личное имя Эльси (или Эльси-бек), где «эль» означает «народ, страна, родина», а «си» — притяжательный аффикс. Имя Эльси можно перевести как «мой народ» или «народный». Фамилия Эльсиев, таким образом, — это русифицированная форма отчества: «сын Эльси». Суффикс -ев — стандартный русский патронимический показатель, который присоединяли к основам на мягкий согласный или -и. Так тюркское имя превратилось в фамилию, закрепившуюся за потомками человека по имени Эльси.

Менее вероятна, но возможна версия, связывающая фамилию с кавказскими языками, например, с чеченским или ингушским. В вайнахских именах встречается основа «элси» (сила, могущество), однако чаще в фамилиях она оформляется суффиксами -ов, -ев, но с другим ударением. В любом случае, географически фамилия Эльсиев тяготеет к регионам Северного Кавказа, Поволжья или юга России, где исторически сильны тюркские и кавказские влияния.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Эльсиев, скорее всего, были выходцами из крестьян или казаков, получивших фамилию при переписях XIX века. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а значит, её обладатели — потомки простых людей, чьё прозвище или отчество записал писарь, следуя русской грамматике. Сегодня фамилия редкая, и её носители разбросаны по разным регионам, но корень остаётся крепко связанным с тюркским именем Эльси.