Фамилия Эльмано — редкая и нестандартная для русской ономастики. Сразу бросается в глаза её окончание: типичные русские фамилии образуются суффиксами -ов, -ин, -ский, реже — -их/-ых, а здесь мы видим финаль -о. Это почти наверняка указывает на иноязычное происхождение, скорее всего, из романских или балканских языков.

Самая вероятная версия — фамилия образована от итальянского личного имени Elmano. В итальянском это вариант имени Эрманно (Ermanno), восходящего к древнегерманскому «heri» (войско) и «man» (человек), то есть «воин». В русской среде такая фамилия могла появиться через браки, иммиграцию или через потомков итальянских мастеров, архитекторов и артистов, работавших в России в XVIII–XIX веках. В этом случае фамилия не склоняется и остаётся в форме Эльмано, как, например, фамилия Сальваторе.

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с испанским или португальским контекстом. В этих языках существует фамилия Elmano, которая также может быть вариантом имени Hermano (брат) или топонимическим прозвищем. Однако для территории бывшей Российской империи итальянский след выглядит убедительнее — среди дворянских родов и купечества было немало выходцев с Апеннин, чьи фамилии закреплялись без изменений.

Если же рассматривать фамилию в контексте искусственного происхождения, например, как псевдоним или фамилию, данную воспитанникам духовных семинарий (такие иногда придумывали на латинский или греческий манер), то основа могла быть взята из латинского «anima» (душа) или греческого «элма» (светоч). Но эта версия — самая шаткая: у фамилии нет типичных для семинарских фамилий суффиксов (-ский, -ин), и она слишком коротка для таких конструкций.

Таким образом, скорее всего, носители фамилии Эльмано — потомки итальянцев, обосновавшихся в России, или люди, чьи предки получили фамилию по имени, которое в оригинале звучало как Эрманно. Географически такие фамилии чаще встречаются в южных регионах (Одесса, Крым, Кавказ) или в крупных городах с историческими диаспорами (Москва, Санкт-Петербург).