Фамилия Елоховы — классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Елохов буквально значит «сын Елоха» или «из рода Елоха». В основе лежит прозвище Елох, и вот тут начинается самое интересное: значение этого слова кардинально различается в зависимости от региона.

В псковских и тверских говорах елохом называли человека непоседливого, шаловливого, озорного, а также плута и мошенника. Если предок получил такое прозвище, он, скорее всего, был энергичным, себе на уме, с хитринкой. Но в нижегородских говорах «елоха» — это совсем другое: ольха. Здесь прозвище Елох могло закрепиться за человеком, жившим в ольховом лесу или рядом с ним, либо за тем, кто занимался заготовкой или обработкой ольхи. Разброс значений широк — от характеристики поведения до указания на место жительства, и обе версии имеют равное право на существование.

Исторический источник подтверждает древность прозвища. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского зафиксирован Елох Белавинский, крестьянин, 1564 год, Новгород. Это одно из ранних упоминаний, показывающее, что прозвище бытовало уже в XVI веке. Точное место возникновения фамилии Елоховы назвать сложно — процесс становления фамилий был долгим, но ясно, что корни уходят в северо-западные или центральные русские земли. Фамилия эта — не просто набор букв, а живой слепок говоров и быта предков, где за одним словом может скрываться и озорной нрав, и ольховый лес.