Фамилия Эльпидина — редчайший случай в русском ономастиконе. На слух она звучит как что-то нерусское, но при этом имеет типично русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Эльпидин. Скорее всего, это женская форма фамилии, так как окончание -а выдает её носительницу. Мужской вариант, соответственно, Эльпидин.

Основа фамилии — имя Эльпидифор или Эльпидий. Это календарное, церковное имя греческого происхождения. В переводе с греческого «эльпис» (ἐλπίς) означает «надежда». Получается, что Эльпидифор — это «несущий надежду», а Эльпидий — просто «надежда». Имя было редким, встречалось в святцах, но в народе его почти не употребляли из-за сложности произношения. Чаще его адаптировали в просторечные формы вроде Алпидор или Непидор.

Фамилия Эльпидина, скорее всего, принадлежала потомкам священнослужителей или людей, получивших семинарское образование. В духовной среде любили давать детям «говорящие» греческие имена, и Эльпидифор — одно из таких. Если предок носил это имя, его дети записывались как Эльпидины. Встречается фамилия и в форме Эльпидинский — с суффиксом -ский, что тоже характерно для духовенства. Но Эльпидина — вариант более старый, без «книжного» суффикса.

Географически фамилия привязана к центральным губерниям России, где были сильны традиции семинарских фамилий. Встретить её можно было в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях. В советское время фамилия почти исчезла из-за редкости имени и гонений на духовенство. Сегодня Эльпидина — большая редкость, её носители, скорее всего, потомки тех самых семинаристов или их прихожан, которым дали прозвище по имени батюшки.

Особенность фамилии в том, что её легко спутать с иностранной, но на деле она — чистый продукт русской церковной ономастики. Никакого отношения к эльфам или чему-то западному она не имеет. Корень «эльпид» — прямой, без искажений, что редкость для греческих заимствований в русских фамилиях.