Фамилия Елтышув — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает происхождение. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — Елтыша). Но если присмотреться к основе, становится ясно: исходная форма, скорее всего, звучала как Елтышов. Буква «у» вместо «о» — это либо результат диалектного произношения (аканье или путаница гласных в безударной позиции), либо поздняя ошибка в документах. В любом случае, корень здесь — «елтыш».

Что могло означать это слово? Самая вероятная версия отсылает к тюркским языкам, где «елтыш» или похожие корни связаны с понятием «семь» (ещё, йети) или с числительными. В Поволжье и Приуралье, где русские фамилии часто возникали на стыке с татарским, башкирским или чувашским населением, прозвище Елтыш могли дать седьмому ребёнку в семье или человеку, имевшему какое-то отношение к числу семь (например, жившему в седьмом доме). Менее убедительна, но возможна связь с диалектным русским словом «елтыш» — так в некоторых говорах называли неповоротливого, неуклюжего человека. Однако тюркская версия выглядит предпочтительнее, учитывая географию фамилии.

Фамилия Елтышув — крайне редкая. Она практически не встречается в центральных областях России, но может быть локализована в Оренбуржье, Башкортостане или Татарстане — в тех регионах, где исторически смешивались славянские и тюркские антропонимические традиции. Интересно, что в написании с «у» она застыла, вероятно, ещё в XIX веке: грамотные писцы или сами носители зафиксировали произносительный вариант, который позже стал официальным. Это делает фамилию не просто семейным именем, а маленьким памятником живой речи своей эпохи.