Фамилия Емантева — женская форма, мужская — Емантев. Она встречается нечасто, что сразу говорит о её локальном происхождении, скорее всего, из северных или приуральских областей России. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Емантей, которое образовано от диалектного слова «еман» — так в ряде говоров называли козла или косулю. Суффикс -ей в имени Емантей — типичный для русских народных форм (сравните: Кузьма — Кузьмей, Лавр — Лаврентей), он придаёт основе ласкательный или бытовой оттенок.

Слово «еман» имеет тюркские корни (сравните с татарским «иман» — коза, или башкирским «йоман» — дикая коза). Это не случайно: фамилия могла возникнуть в зоне активных русско-тюркских контактов — на Урале, в Западной Сибири или в Поволжье. Прозвище Емантей могли дать человеку за сходство с животным: за быстроту, упрямство, ловкость или, наоборот, за внешние черты (борода, худоба). В русской ономастике фамилии от названий животных — обычное дело, но «козлиная» ветвь гораздо реже «волчьей» или «медвежьей», что делает Емантева выделяющейся.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Емантев — сын Емантея. Такая модель типична для фамилий, образованных от имён и прозвищ на мягкий согласный. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и служилые люди с похожими прозвищами: в переписных книгах Пермской губернии есть записи о Емантаевых, Емантуевых — это однокоренные варианты, которые могли со временем упроститься до Емантев.

Версия о происхождении от крестильного имени маловероятна: ни в православных святцах, ни в календарях имени Емантей нет. Значит, перед нами чисто прозвищная фамилия, возникшая в народной среде. Носители фамилии Емантева, скорее всего, происходят из крестьян или однодворцев южнорусских и уральских регионов — там подобные прозвища бытовали особенно долго.

Географически фамилия сегодня встречается в России рассеянно, но заметна в Удмуртии, Кировской области и Пермском крае. Это подтверждает версию о её приуральском происхождении. Если вы ищете корни своей фамилии Емантева, стоит обратить внимание на метрические книги и ревизские сказки по этим губерниям — там, вероятно, и жили ваши предки, получившие прозвище от дикой козы.