Фамилия Емельченков — одна из тех, что хранит в себе сразу две подсказки о прошлом: имя предка и модель, по которой это имя превратили в родовое прозвище. В основе лежит крестильное имя Емелиан (церковная форма — Емилиан), которое пришло на Русь вместе с православием. У этого имени два возможных значения: с греческого его переводят как «ласковый», а с латинского возводят к слову, означающему «соперник» или «участник соревнований». В народе имя быстро обросло уменьшительными формами: Емеля, Емелька, Емельча. Вот последняя — Емельча — и стала непосредственной основой фамилии.

Однако самая интересная деталь — не корень, а суффикс. Фамилия оканчивается на «-енков», а не на более привычное «-ов». Такая модель типична для украинских и белорусских земель, где патронимимы сначала образовывали с суффиксом «-енко» (Емельченко — «сын Емельчи»), а затем, при переносе в великорусскую среду, к ним добавляли ещё один суффикс «-ов», подгоняя под общерусский стандарт. То есть Емельченков — это буквально «внук Емельчи», и фамилия указывает, что предки носителей, скорее всего, переселились из юго-западных областей, где когда-то и закрепилось прозвище Емельченко.

По социальному происхождению фамилия не выдаёт знатного рода. Имя Емелиан было распространено среди всех сословий, а форма Емельча — разговорная, простонародная. Это позволяет предположить, что основатель рода был человеком из крестьян или посадских, а не из бояр или дворян. Точное время появления фамилии установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и окончательно они закрепились лишь к XIX веку. Но в любом случае, Емельченковы — живой пример того, как имя, прозвище и география перемешались в одной фамилии, сохранив память о далёком предке.