Фамилия Еналихановы — один из примеров, как тюркские имена и титулы прорастали в русскую фамильную систему. Она относится к типу древнейших восточных фамилий, чьи корни ведут к выходцам из Золотой Орды — печенегам или половцам. Сведения в родословной о таком происхождении обычно считаются точными, если подтверждаются восточным именем родоначальника, что в данном случае и происходит.

Фамилия составная, и это её главная особенность. Первая часть восходит к мужскому тюркскому имени Енали — варианту имени Джангали. В его основе лежат два корня: «Джан» (душа) и «Гали» (высокий, возвышенный, человек высокого звания). Таким образом, имя Енали буквально означает «душа возвышенного». Вторая часть — «хан», титул, который в переводе на русский язык даёт «властитель, монарх». Первоначально «хан» обозначал вождя племени у кочевников Ирана и Афганистана.

Модель образования фамилии — сращение имени с титулом и добавление русского патронимического суффикса -ов. Получается: Енали + хан + ов. Такая конструкция нечасто встречается в русском ономастиконе: обычно титул либо становится частью фамилии сам по себе (Ханов), либо стоит после имени (Еналиханов). Здесь мы видим прямое соединение, что указывает на высокий социальный статус родоначальника. Проникновению таких инонациональных основ в русские фамилии способствовал тот факт, что многие дворяне в России были нерусскими по происхождению.

Фамилия Еналихановы уходит корнями в XV–XVII века, когда активно шёл процесс ассимиляции ордынской знати. Сегодня она представляет собой не просто родовое имя, а замечательный памятник восточной письменности и культуры, застывший в русской фамильной форме.