Фамилия Еншин — редкий пример образования от имени, которое почти исчезло из современного русского именослова. В её основе лежит каноническое имя Иоанн (Иван), но не напрямую, а через одну из его народных или диалектных форм. В разных говорах имя Иван приобретало сокращённые варианты: Ваня, Ванюта, Ванюха, а на юго-западе и в пограничных с белорусскими землями областях — Еня, Енка. От этой уменьшительной формы «Еня» и пошла фамилия: Енша — неженское прозвище или имя, а скорее притяжательное «Енин сын» или «Енин человек», где суффикс -ш- (как в фамилиях Пашин, Сашин) указывает на принадлежность. Со временем суффикс -ин закрепился, и получился Еншин — «потомок Ени».

Модель образования здесь та же, что у фамилий Петин, Васин, Мишин, но с более редкой основой. Если бы имя Еня было широко распространено, мы бы видели множество Еншиных по всей России, однако фамилия встречается локально и нечастотно. По данным переписей и современных справочников, основные очаги Еншиных — Поволжье и Урал, особенно Пермский край и Нижегородская область. Это наводит на мысль, что форма «Еня» бытовала именно в северных и восточных говорах, куда пришла с переселенцами из центральных губерний.

Спорный момент: некоторые исследователи выводят Еншина от тюркского корня «ен» — «широкий», «просторный», предполагая, что прозвище Енша могли дать человеку за дородность или широкий шаг. Версия не лишена оснований: на территориях, где русские соседствовали с татарами и башкирами (те же Поволжье и Приуралье), тюркские прозвища не редкость. Однако против этого говорит суффикс -ин, типичный для русских «сыновьих» фамилий, а не для адаптации иноязычных основ. Тюркские фамилии чаще оформлялись через -ов/-ев или вовсе без суффикса. Поэтому версия с уменьшительным от Иван выглядит убедительнее.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилия иногда писалась через «и» — Иншин, что отражает акающее произношение (Еншин звучал как [иншин]). Такая вариативность встречается в метрических книгах XIX века по Саратовской и Самарской губерниям. Позже написание унифицировалось, и современный носитель фамилии почти всегда увидит в паспорте «Еншин».