Фамилия Епархин — редкая и неочевидная. На первый взгляд в ней слышится что-то церковное, и это прямое попадание. В основе лежит греческое слово «епарх» (ἔπαρχος), которое в Византии означало правителя области или города, наместника. В русском языке это слово прижилось через церковную среду: епархом называли начальника епархии, то есть архиерея, управляющего церковным округом. Однако фамилия образована не напрямую от титула, а от прозвища Епарха. Так могли прозвать человека, который служил при епархе или отличался властным, начальственным нравом — в народе метко навешивали такие прозвища, не дожидаясь официальных чинов.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Епархин — «сын Епархи» или «из семьи Епархи». Это типичная модель русских фамилий от прозвищ и нецерковных имён, оканчивающихся на -а, -я. По сути, перед нами отчество второго порядка, застывшее в фамилии. С точки зрения словообразования, фамилия абсолютно прозрачна, хотя корень для неё взят из книжного, а не бытового обихода.

Интересно, что фамилия Епархин почти не встречается в центральных регионах России, где преобладали фамилии на -ов/-ев. Она характерна для северных и северо-восточных территорий — Вологодской, Архангельской, Пермской губерний. Там суффикс -ин был распространён шире, а церковная лексика глубже проникла в повседневную речь. В переписных книгах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, что говорит о неэлитарном происхождении носителей: фамилию носили не архиереи, а их подчинённые или просто люди, получившие уличное прозвище.

Других версий, кроме как от «епарха», практически нет. Иногда пытаются связать с греческим «эпархия» (провинция), но это лишь расширение того же корня. Вариант от тюркского «епар» (седло) или от редкого имени Епарх (в святцах не зафиксировано) — натяжки, не имеющие под собой ни исторической, ни лингвистической опоры. Так что фамилия Епархин — это прямой след византийского административного термина, который через церковную среду и народное прозвище стал русской фамилией.