Фамилия Еракулев — одна из тех, где основа угадывается не сразу. Если отбросить типичный русский суффикс -ев (указывающий на принадлежность: «чей?» — Еракулев), остаётся корень Еракул. Он явно не славянский и не греческий, а тюркский. Самое прямое объяснение: Еракул — это вариант имени Еркул (или Йаркул), которое складывается из двух частей: «ер» (мужчина, герой, воин) и «кул» (раб, слуга). В составе имён «кул» часто означало не рабство в унизительном смысле, а полную преданность, служение Богу или высшей силе. Таким образом, Еракул — «слуга-герой» или «воин-раб Божий». Имя было распространено у татар, башкир и других тюркских народов.

Спорных версий здесь почти нет. Можно было бы предположить, что Еракул — это искажённое греческое имя Ираклий (через «Еракий»), но для этого пришлось бы допустить слишком много фонетических изменений, которых нет в реальных диалектах. Тюркская версия проще и подтверждается тем, что фамилия Еракулев встречается в регионах, где исторически жили тюркские народы: в Поволжье, на Урале, в Оренбургской области. По сословному происхождению предки Еракулевых скорее всего были крестьянами или мещанами из татарской или башкирской среды, которые после крещения получали русские фамилии по имени отца.

Интересная деталь: суффикс -ев, а не -ин, хотя основа заканчивается на согласную. В русской модели фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я (сын Ивана — Иванов), а на -ев — от мягких и шипящих (сын Еракула — Еракулев). Тут мягкий «л» даёт именно -ев. Фамилия редкая, в списках массовых не значится, и это хорошо: она сохранила прямую связь с именем-прозвищем, которое редко встречается в документах. Если сравнивать с однокоренными — Еркулов, Еракулов, — то Еракулев может быть более русифицированным вариантом, где «а» появилось под влиянием акающего произношения.