Фамилия Ерболов — типичный образец русской фамилии на -ов, образованной от тюркского имени. Её основа — мужское имя Ербол, широко распространённое у казахов, киргизов и других тюркоязычных народов. Имя это составное: «ер» (мужчина, герой, воин) и «бол» (будь, стань). В буквальном переводе Ербол означает «будь мужчиной» или «стань героем» — пожелание силы, мужества и доблести новорождённому.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий в XIX веке: от имени отца. Если отца звали Ербол, то его сын получал отчество Ерболов, которое со временем закрепилось как фамилия. В русской среде фамилия могла появиться у крещёных татар, башкир или казахов, перешедших в православие, а также у представителей тюркских народов, живших в смешанных регионах (Оренбуржье, Астраханская губерния, Северный Кавказ).

Встречается и более редкая версия: основа могла быть не личным именем, а прозвищем Ербол, которое давали отчаянному или удалому человеку. Но в ономастике первая версия считается основной — фамилии на -ов от тюркских имён фиксировались массово в период активной русификации окраин Российской империи.

Однокоренные фамилии — Ербулатов, Ермаков (от Ермак, где «ер» — тот же корень). Но Ерболов стоит особняком: в отличие от многих тюркских фамилий, она не содержит указания на звание или род занятий, а несёт пожелательный смысл. Географически фамилия встречается преимущественно в Казахстане и прилегающих областях России (Оренбургская, Астраханская, Саратовская), где исторически жили казахи и татары.

В дореволюционных источниках фамилия почти не упоминается — носители были в основном крестьянами или казаками, не оставившими заметного следа в документах. В советское время фамилия стала встречаться чаще за счёт миграций и урбанизации. Сегодня Ерболов — нечастая, но устойчивая фамилия, сохранившая связь с древним тюркским именем-пожеланием.