Фамилия Ерчева — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько загадок. Её основа неочевидна, а суффикс указывает на географию бытования. Разберёмся по порядку.

Прежде всего, это женская форма фамилии Ерчев. Мужская фамилия образована с помощью типичного для центральной России суффикса -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. Значит, в основе лежало прозвище или мирское имя Ерч. Что оно могло означать? Самая прямая версия — связь с рыбой ерш. В говорах ерша могли называть «ерчом» или «ершем», а прозвище Ерч давали человеку колючему, неуживчивому, либо, наоборот, мелкому и юркому. Такие прозвища по внешним признакам или характеру в русской ономастике встречаются сплошь и рядом, поэтому эта версия — самая правдоподобная.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от крестильного имени Иеремия (в просторечии Еремей). В некоторых говорах имя Еремей могло сокращаться до формы Ерч, подобно тому как Иван давал Ванечку, а Еремей — Ерёму. Однако для такого перехода нужна была бы промежуточная форма с усечением, что редко, но не исключено.

С точки зрения географии, фамилия Ерчев в мужском роде и Ерчева в женском — редкая. Она встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Ростовской областях, а также в Поволжье. Именно в этих регионах слово «ерч» (ёрш) было в ходу. В северных говорах такое прозвище почти не фиксируется.

Таким образом, предок носительницы фамилии Ерчева, скорее всего, получил прозвище Ерч за свой характер или внешность — был колючим, как ёрш, или же был ловким рыбаком, промышлявшим этой рыбой. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из крестьянской или мещанской среды, где прозвища были особенно живучи.