Фамилия Ерчев образована от прозвища Ерча. В основе лежит слово «ерш» — рыба, но прозвище имело переносный, а не прямой «рыбный» смысл. Ершей в старину называли людей с неуживчивым, колючим характером: крикливого ребенка, суетливого и беспокойного человека, упрямца, а иногда и мошенника или гуляку. Такое прозвище отражало поведение — «ершистый» означало задиристый, неуступчивый.

Словообразовательная модель проста: к основе Ерч- (от Ерша через чередование ш/ч) добавился суффикс -ев, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Ерчи». Форма Ерчев, а не Ершов, возникла из-за того, что в говорах звук «ш» перед гласным переднего ряда мог смягчаться и переходить в «ч».

Встречается фамилия в разных регионах, но чаще — в центральных и северных областях России, где слово «ерш» в переносном значении было особенно употребительно. Среди однокоренных фамилий — Ершов, Ершиков, Ершовский. Ерчев стоит несколько особняком: если Ершов прямо указывает на прозвище от рыбы, то Ерчев — на более редкую диалектную форму Ерча.

Таким образом, предок носителя фамилии Ерчев получил прозвище за неуживчивый нрав или беспокойное поведение. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками в виде фамилии.