Фамилия Ерешков — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, у которого почти наверняка была «вкусовая» подоплёка. В русских фамилиях на -ов/-ев суффикс указывает на принадлежность: Ерешков буквально значит «сын Ерешка» или «из семьи Ерешка». А вот само имя Ерешко — это народная, просторечная форма от Еремей. Казалось бы, всё просто, но тут есть нюанс.

Еремей — имя древнееврейского происхождения, означающее «возвышенный Богом». В русском быту оно дало множество уменьшительных вариантов: Ерёма, Ерёмка, Ерёха, Ерёшка. Последнее, Ерёшка, и легло в основу фамилии. Но почему не Ерёмков или Ерёхин, а именно Ерешков? Дело в том, что в некоторых говорах, особенно в южнорусских и рязанских, звук «ё» перед шипящим мог переходить в «е»: Ерёшка произносили как «Ерешка». На письме это закрепилось, и фамилия получила необычный вид — не через «ё», а через «е».

Однако есть и вторая, более занятная версия. В тех же южных диалектах слово «ерёш» или «ереш» означало не только человека, но и… ерша — колючую речную рыбу. Прозвище Ерёш (или Ереш) могли дать человеку с торчащими во все стороны волосами, похожими на плавники ерша, или же неуживчивому, «колючему» по характеру. В таком случае Ерешков — это потомок Ереша, то есть Ерша. Эта версия объясняет, почему фамилия не стала Ершовым: прозвище бытовало именно в форме «ереш», а не «ёрш».

Из-за того, что фамилия редкая, в дореволюционных списках и переписях она почти не встречается. Основные очаги её бытования — южные области России (Тамбовская, Рязанская, Воронежская) и восток Украины. В XIX веке Ерешковы — это в основном государственные крестьяне, пахари или мелкие ремесленники. Дворянских родов с такой фамилией не известно: она осталась «низовой», крестьянской, что делает её типичным примером русской фамилии, образованной от уличного прозвища или уменьшительного имени. В отличие от «книжных» фамилий вроде Еремеев, Ерешков сохранил живую народную огласовку.