Фамилия Ерланова — женская форма фамилии Ерланов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. В основе фамилии лежит тюркское имя Ерлан, что в переводе означает «мужчина-лев» или «смелый, как лев» (от слов «ер» — мужчина, герой и «лан» — лев). Имя это было распространено у казахов, татар, башкир и других народов, где ценилась воинская доблесть. Таким образом, предок носительницы фамилии, скорее всего, был назван Ерланом — либо в честь героического предка, либо как пожелание храбрости и силы.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Ерланов образована по стандартному русскому патронимическому принципу: к основе имени Ерлан добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Ерланов, то есть сын Ерлана). Суффикс -ов — один из самых распространённых в русских фамилиях, он характерен для фамилий, возникших в центральных и северных регионах России. Однако здесь важно отметить, что сама основа тюркская, что говорит о смешанном культурном фоне: фамилия возникла в среде, где русская административная система оформляла имена местных народов.

Географически фамилия Ерланова наиболее типична для регионов с тюркским населением, вошедших в состав Российской империи: это Оренбургская, Астраханская области, Татарстан, Башкортостан, а также Казахстан. Встречается она и в других частях России, но значительно реже. Интересная деталь: в некоторых документах XIX века можно найти варианты написания «Ерлановъ» с твёрдым знаком на конце, что отражает дореволюционную орфографию.

В отличие от многих фамилий, которые могут иметь несколько версий происхождения (от прозвища, профессии или географического названия), у Ерлановой версия одна и довольно прозрачная: это отчество от тюркского личного имени Ерлан. Споров среди ономастов по этому поводу нет. Если же говорить о социальном статусе предков, то носители этой фамилии в основном относились к крестьянскому или казачьему сословию, реже — к купеческому, так как имя Ерлан не было дворянским или аристократическим.