Фамилия Эрмеков — яркий пример того, как географическое положение предков может быть зашифровано в фамилии. Её основа, скорее всего, восходит к названию реки Эрмек, которая протекает в Башкортостане (приток реки Белой). В таком случае, Эрмеков — это типичный для тюркских народов «географический» вариант фамилии: её получил человек, живший на берегах этой реки или выходец из тех мест. Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления, что характерно для многих башкирских, татарских и казахских фамилий, которые адаптировались в русскоязычной среде.

Менее вероятна, но возможна версия, связывающая фамилию с личным именем Эрмек. В тюркских языках (в частности, в казахском и башкирском) слово «ермек» может означать «забава», «развлечение», «игрушка». В прошлом такое имя могли дать ребёнку как пожелание лёгкой, радостной судьбы или же как оберег — чтобы злые духи не обратили на него внимания, посчитав «несерьёзным». Однако версия с рекой выглядит более надёжной, так как топонимические фамилии в этих регионах встречаются чаще, чем прозвищные от абстрактных понятий.

С точки зрения словообразования, фамилия проста: корень «Эрмек» плюс русский патронимический суффикс -ов, который в тюркских фамилиях часто выполняет роль не «сына такого-то», а указателя на принадлежность к местности. Интересно, что в самой Башкирии фамилия Эрмеков встречается в разных районах, но её концентрация выше именно вблизи реки Эрмек, что подтверждает топонимическую версию. В казахском языке существует похожая фамилия Ермеков, образованная от имени Ермек, но написание через «э» (Эрмеков) чаще встречается именно у башкир.

Таким образом, предки современного Эрмекова с высокой долей вероятности жили на Урале, в бассейне реки Белой, и их фамилия — это не что иное, как «метка» о малой родине, сохранившаяся в неизменном виде на протяжении нескольких поколений.