Фамилия Эрмеев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В русском языке у неё нет очевидной славянской основы, а суффикс -ев указывает на модель образования от имени или прозвища, оканчивающегося на согласный или -й. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского корня, что подтверждается географией: большинство Эрмеевых — татары, башкиры и представители других тюркских народов России.

Основа «Эрме» восходит к тюркскому имени или прозвищу. Самый вероятный источник — арабское имя Ирмек (или Эрмек), которое в разных диалектах означает «дар» или «подарок». В тюркской среде это имя нередко давали долгожданному ребёнку, которого «подарила судьба». Другая версия, менее популярная, связывает корень с тюркским «эр» (мужчина, герой) и суффиксом «ме» — тогда прозвище могло означать «мужественный» или «настоящий мужчина». В любом случае, фамилия образована по патронимической модели: Эрмеев — «сын Эрмея».

Стоит отметить, что в русских документах фамилия могла фиксироваться по-разному. Встречаются варианты Эрмеев и Ермеев — это обычная замена начального «э» на «е» в канцелярской записи. В татарском и башкирском языках фамилия звучит как Ирмеков или Эрмеков, что связано с местными правилами словообразования. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на принадлежность, в тюркском контексте -ев просто русифицировал исходное имя.

Сословно предки Эрмеевых, скорее всего, были крестьянами или служилыми людьми из татарских и башкирских родов. Встречаются упоминания фамилии в метрических книгах Оренбургской и Уфимской губерний XIX века, что подтверждает её привязку к Поволжью и Приуралью. Известных носителей с громкими титулами или званиями в открытых источниках нет, что делает фамилию типичной для народной среды, где имя давали по обстоятельствам рождения, а не по знатности.

Если искать фамилию в ономастических словарях, то её нет в классических трудах Б. Унбегауна по русским фамилиям — это лишний раз доказывает её нерусское происхождение. Зато в работах по тюркской антропонимике, например у Г. Саттарова, Эрмеев легко объясняется через имя Эрмек. Для носителя фамилии это значит, что его предок, вероятно, был желанным ребёнком, которого назвали «даром», а со временем это личное имя закрепилось за целым родом.