Фамилия Ермольонок — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной не от полного церковного имени, а от его народной, разговорной формы. В основе лежит имя Ермол (калька с греческого Hermolaos — «вестник народа»), которое в быту часто сокращали до Ермоля. Суффикс -онок (в белорусском и западнорусском варианте — -ёнок) указывает на «малого», «потомка»: Ермольонок — буквально «сын Ермоля» или «маленький Ермол». Такая модель типична для фамилий, которые складывались на территории современной Беларуси и западных областей России в XVI–XVII веках, когда отчества на -онок/-ёнок постепенно закреплялись как наследственные прозвища.

Интересна география фамилии. Судя по архивным данным и современным справочникам, Ермольонок встречается почти исключительно в Витебской и Минской областях Беларуси, а также в приграничных районах Смоленщины и Псковщины. Это не случайно: именно в этих местах суффикс -онок был продуктивным при образовании фамилий от крестильных имён (сравните: Ивасёнок, Павлючонок, Гришонок). В центральной России такого рода фамилии чаще получали суффиксы -ов или -ин, поэтому Ермольонок — яркий маркер западнорусского ареала.

Сама основа Ермоль — не просто усечение. В белорусском и украинском языках имя Ермол приобрело дополнительный оттенок: так могли называть не только ребёнка, но и взрослого человека, который носил это имя в быту, а в официальных документах значился как Ермолай. В письменных источниках XVIII века встречаются крестьяне Ермоли, но фамилия Ермольонок фиксируется позже, уже в XIX столетии, в метрических книгах православных приходов Могилёвской губернии.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ермолов, Ермолаев, Ермошин — показывает, что Ермольонок стоит особняком: он не просто «принадлежащий Ермолу», а именно «потомок Ермоля» по прямой линии. Это делает фамилию своего рода семейным знаком, который мог возникнуть в условиях, когда в одном селе жило несколько Ермолов, и для различения их детей использовали уменьшительно-отческие формы. Сегодня носителей фамилии немного, и она сохраняет живую связь с белорусским языковым ландшафтом, где -онок до сих пор остаётся продуктивным суффиксом в фамилиях и прозвищах.