Фамилия Ермольева образована от имени Ермолий — производной формы от Ермолай. В переводе с греческого Ермолай означает «вестник народа». Имя это имеет церковные корни: святой мученик Ермолай, память которого отмечается 8 августа, за проповедь христианства был обезглавлен в IV веке. Скорее всего, основатель рода Ермольевых происходил из простого сословия — такие имена в народной среде часто давали в честь святого, а затем от них образовывали фамилии по модели «имя + суффикс -ев».

Интересно, что в тексте упомянуто турецкое влияние на Балканах и ислам, но для фамилии Ермольева это нехарактерно. Имя Ермолай — православное, греческое по происхождению, и фамилия на -ев типична для русского ономастикона, а не для мусульманских традиций. Вероятно, эта параллель возникла из-за созвучия с именем Ермолий, которое в некоторых балканских регионах действительно могло бытовать под османским влиянием, но для русской фамилии такая версия не основная.

В документах фамилия встречается в Памятных книгах. Например, в Книге памяти Читинской области записаны Алексей Павлович Ермольев (1915 г. р.), Ефим Илларионович Ермольев (1904 г. р.) и Михаил Павлович Ермольев (1917 г. р.) — все уроженцы села Александровка Читинского уезда Забайкальской области. Это указывает на географическое бытование фамилии в Сибири и Забайкалье, куда в XIX — начале XX века переселялись крестьяне из центральных губерний.

Среди известных носителей — Иосиф Николаевич Ермольев, один из первых русских кинопредпринимателей и продюсеров, работавший в начале XX века, а также советский математик и кибернетик Юрий Михайлович Ермольев. Так что фамилия, начавшись с крестьянского корня, со временем оказалась связана и с наукой, и с культурой.