Фамилия Ермол — редкий случай, когда фамилия совпадает с основой, от которой образована, без дополнительных суффиксов. В русской традиции фамилии чаще всего оформлялись притяжательными суффиксами -ов, -ев, -ин: Ермолов, Ермолин. Форма Ермол — это «застывшее» прозвище или неоформленное имя, которое по какой-то причине не получило типового окончания. Такие фамилии встречаются реже и обычно указывают на украинское или белорусское происхождение, где суффикс не был обязателен, либо на позднюю фиксацию фамилии, когда её записали «как слышали», без приведения к стандарту.

В основе лежит каноническое имя Ермолай. В просторечии оно сокращалось до Ермол или Ермо́ла. Имя греческого происхождения, от «Ермолай» — «вестник народа» или «посвящённый Гермесу» (в христианской традиции переосмыслено как имя святого). На Руси имя было распространено среди крестьян и мещан, особенно в южных и западных губерниях, где усечённые формы вроде Ермол, Ярмол становились самостоятельными бытовыми именами.

Фамилия Ермол могла возникнуть двумя путями. Первый: от прямого прозвища — человека звали Ермол, и это прозвище закрепилось за его потомками без изменений. Второй: как фамилия, образованная от имени отца (патроним), но записанная в краткой форме, минуя суффикс — например, в польских или украинских метриках, где часто писали «Ермол» вместо «Ермолович». В говорах также встречалось слово «ермолка» — так называли шапку, но вряд ли фамилия произошла от неё: прозвища по головным уборам обычно давали с уменьшительными суффиксами (Ермолкин, Ермолочкин), а не в чистом виде.

Географически фамилия тяготеет к западу России, Украине и Белоруссии. В центральных и северных областях чаще встречаются Ермоловы и Ермолины. Фамилия Ермол — компактный след народной ономастики, где имя не обрастало формальностями, а осталось таким, каким его произносили в повседневной речи. Носителей немного, и каждый случай требует отдельного поиска по местным архивам.