Фамилия Ермуханов — один из тех случаев, когда за привычным для русского уха суффиксом -ов стоит чисто восточная основа. Эта фамилия образована от тюркского имени Ермухан, которое, как и многие составные имена в исламской традиции, собирается из двух смысловых блоков: Ерму и Хан.

Первая часть, Ерму, восходит к более полному имени Ярмухаммет. Разбираем его дальше. Корень «яр» с персидско-арабского означает «близкий, любимый человек, друг» или «товарищ». Вторая часть — имя пророка Мухаммета («восхваляемый, прославляемый»). Складывая их, получаем значение «близкий друг Мухаммета». Имя Ярмухаммет со временем сократилось до краткой формы Ерму, которая и легла в основу фамилии.

Вторая часть имени — «хан». В тюркской и монгольской среде это слово первоначально обозначало вождя племени, верховного правителя, особенно у кочевых народов Ирана и Афганистана. В составных именах «хан» часто выступал как пожелание ребёнку высокого положения, богатства и уважения, а не обязательно указывало на реальный титул.

Таким образом, полное имя Ермухан можно перевести как «близкий друг пророка, который (станет) ханом» или, более приземлённо, «друг Мухаммета-правителя». Потомок человека, носившего это имя, и получил фамилию Ермуханов. Суффикс -ов здесь стандартный русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Ермухана).

Важный нюанс: в русском языке встречаются варианты написания этой фамилии через «а» — Ермуханов и через «о» — Ермоханов. Первый вариант (с «у») точнее передаёт тюркское произношение и встречается чаще. Второй мог возникнуть в результате аканья — фонетического изменения в речи, когда безударный «у» стали произносить ближе к «о».

Фамилия эта — яркий памятник восточной культуры, но её окончательная привязка к конкретному роду, времени и месту требует серьёзных генеалогических изысканий. Процесс формирования фамилий у разных народов шёл неравномерно, и не всегда можно с точностью сказать, в каком именно поколении и в какой местности закрепилась именно эта форма.