Фамилия Эрназаров — тюркская по происхождению, но её основа восходит к арабскому имени через персидское посредничество. Это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени отца: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Эрназара»). Встречается она преимущественно у узбеков, таджиков и других народов Средней Азии, а в России — у выходцев из этих регионов.

Корень фамилии — составное мужское имя Эрназар. Первая часть, «Эр», в тюркских языках означает «мужчина», «герой», «храбрец». Вторая часть, «Назар», — арабского происхождения, в переводе на русский означает «взгляд», «зоркость», а также «обет» или «дар». В мусульманской традиции имя Назар нередко давали ребёнку, которого «посвящали» Богу, прося защиты от сглаза. Таким образом, имя Эрназар можно истолковать как «мужественный взгляд», «зоркий герой» или «храбрец, данный по обету».

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий на -ов, которые часто происходили от прозвищ или профессий, Эрназаров — «чистый» патроним. Он не говорит о роде занятий предка, а лишь фиксирует его личное имя. В дореволюционной Средней Азии фамилий в современном понимании у большинства населения не было; их начали массово давать в 1920–1930-е годы, в период паспортизации. Тогда к имени отца (Эрназар) и прибавили русский суффикс -ов, создав фамилию для всей семьи.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичный тюркский компонент «Эр», который в современных именах встречается реже, чем, скажем, «Бек» или «Мир». В русском языке ударение в фамилии обычно падает на последний слог: Эрназа́ров, хотя в среде носителей возможны варианты. Однокоренные фамилии — Назаров, Эрназар, Назаралиев — часто встречаются в тех же регионах, но Эрназаров выделяется именно двусоставной героической основой.