Фамилия Ержанникова — женская форма мужской фамилии Ержанников, которая образована по редкой и неочевидной для массового слуха модели. В отличие от привычных «-ов» и «-ин», суффикс «-ник» в основе указывает не на принадлежность отцу или хозяину, а на род занятий или характерное свойство человека. То есть Ержанников — это не «сын Ержана», а скорее «тот, кто связан с ержаном» или «человек, которого прозвали Ержан».

Самая вероятная версия происхождения корня — от тюркского имени Ержан. Оно составное: «ер» (мужчина, герой, воин) и «жан» (душа, жизнь). В казахском, башкирском и татарском языках Ержан означает «добрая душа» или «мужественный человек». Имя было распространено среди татар и башкир, а также у народов Средней Азии. Фамилия Ержанников могла возникнуть, когда в русскоязычной среде к тюркскому имени добавили типичный русский суффикс «-ник» (как в фамилиях Плотников, Свечников), а затем патронимический суффикс «-ов».

Есть и более бытовая гипотеза: прозвище Ержан могло относиться к человеку, который занимался ловлей или продажей ершей (рыба «ёрш» в некоторых говорах звучала как «ерж»). Но это менее убедительно: слово «ерж» в значении «ёрш» фиксируется редко, а суффикс «-ан» в прозвищах обычно образует личные имена (Иван, Петран), а не названия рыб. К тому же фамилии на «-ников» от названий рыб встречаются единично (например, Окунников, Карасёвников), но для ерша такое образование нехарактерно.

Географически фамилия Ержанников (и Ержанникова) встречается в Поволжье, особенно в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области — в зоне смешанного русско-тюркского населения. Это подтверждает версию о тюркском имени в основе. Встречается она и на Урале, где также были сильны татарские и башкирские общины.

Таким образом, предки носительницы фамилии Ержанникова скорее всего были людьми, получившими прозвище или имя Ержан, а затем ставшими «ержанниками» — возможно, служилыми людьми, крестьянами или ремесленниками, но точное сословие по фамилии не определяется. Единственное, что можно сказать уверенно: фамилия редкая, и её форма — живое свидетельство многовекового соседства русских и тюркских народов.