Фамилия Ержанин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд в ней слышится что-то тюркское или восточное, но при разборе по словообразовательной модели выясняется более прозаичная история. Основа здесь — «Ержан», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Ержанин, то есть сын или потомок Ержана.

Само имя Ержан — составное, распространённое у казахов и других тюркских народов. «Ер» переводится как «мужчина, герой, смелый», а «жан» — «душа». Вместе получается что-то вроде «мужественная душа» или «герой духа». Имя это нередко давали мальчикам, желая им силы и благородства. Таким образом, фамилия Ержанин — по сути, русифицированная форма тюркского отчества: «сын Ержана».

В русской ономастике суффикс «-ин» типичен для фамилий, образованных от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а, -я. «Ержанин» — редкий случай, когда к основе на -ан добавили именно «-ин», а не «-ов». Это может говорить о том, что фамилия закрепилась в среде, где русская модель адаптации накладывалась на иноязычное имя, возможно, в смешанных семьях или среди крещёных татар, башкир, казахов. Встречаемость фамилии крайне низкая, она не входит в списки распространённых русских фамилий, что подтверждает её локальный, возможно, южноуральский или западносибирский след.

Версия о происхождении от русского прозвища «Ержа» (от глагола «ерзать» — вертеться, ёрзать) маловероятна: суффикс «-анин» в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к местности (например, Рязанин, Тверитянин), но не к личному прозвищу. Поэтому тюркская основа остаётся основной и наиболее логичной. Носители фамилии Ержанин, скорее всего, потомки человека по имени Ержан, который в силу исторических обстоятельств получил русскую фамильную форму.