Фамилия Ерженинов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, а суффикс подсказывает путь к разгадке. Перед нами типичная «патронимическая» модель на -ов, то есть фамилия образована от имени или прозвища отца. Но вот от какого именно — вопрос, в котором стоит разобраться.

Ключ к фамилии — в её середине. Основа «Ержен» или «Ержень» явно неканоническая, не из святцев. Скорее всего, это форма канонического имени Ермил (от греческого «Гермес»). В русской народной традиции имя Ермил легко сокращалось и переделывалось: Ермила, Ермилка, а затем и Ерша, Ерж. Форма «Ержен» могла возникнуть как обласкательный вариант с суффиксом -ен(я): Ерженя — Ержень. Отсюда прямой шаг до отчества «Ерженинов сын», то есть сын Ержени.

Есть и вторая, менее вероятная, но любопытная версия. В некоторых говорах «ерженить» означало «ершить», «топорщиться», «задираться». Человек с непокладистым, колючим характером мог получить прозвище Ержень — от слова «ёрш» (через форму «ерж»). Тогда фамилия Ерженинов — потомок такого «ершистого» предка.

Географически фамилия привязана к северным и центральным областям России, где имя Ермил было особенно популярно в XVI–XVII веках. Встречается она и сегодня, но крайне редко. По сословной принадлежности — почти наверняка крестьянская или мещанская, так как патронимы на -ов с нецерковной или народной основой — главный признак непривилегированных слоёв.

Интересная деталь: написание «Ерженинов» (через «е» после «ж») отличает её от возможной, но не закрепившейся формы «Ержининов». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Ерже́нинов. Фамилия — живое свидетельство того, как греческое имя, пройдя через горнило русских говоров и уменьшительных форм, превратилось в уникальный родовой знак.