Фамилия Есенгалиев — яркий пример тюркской антропонимии, перешедшей в русскую фамильную форму. Её основа — сложное мужское имя Есенгали, которое состоит из двух корней: «есен» (варианты «эсен», «исен») и «гали» (от арабского «али» — высокий, возвышенный, могучий). Первая часть в тюркских языках означает «здоровый», «благополучный», «невредимый». Таким образом, имя Есенгали можно перевести как «здоровый и великий» или «благополучный Али», где Али — одно из имён Аллаха в исламе, а также имя зятя пророка Мухаммеда. Родители, называя так сына, желали ему крепкого здоровья и высокого статуса.

Русский фамильный суффикс -ев, присоединённый к основе, указывает на принадлежность: Есенгалиев — «сын Есенгали» или «из рода Есенгали». Это стандартная модель для фамилий, возникших у тюркских народов в составе Российской империи, когда при документальном оформлении к личному имени отца добавляли русский патронимический суффикс.

Фамилия распространена преимущественно среди казахов, а также встречается у башкир и татар. В казахском ономастиконе имя Есенгали — одно из распространённых сложносоставных имён, поэтому фамилия Есенгалиев нередка в Западном Казахстане, Атырауской и Мангистауской областях. В дореволюционный период носители этой фамилии относились в основном к сословию простых кочевников-скотоводов или к «чёрной кости» (нечингизидам), но встречались и среди биев (судей) и старшин.

Обратите внимание на вариант написания: в некоторых документах начала XX века фамилию могли записать через «о» — Есенгалиов, что связано с особенностями произношения в степных говорах. Однако современная орфография закрепила форму с «е» на конце корня. С лингвистической точки зрения фамилия Есенгалиев — типичный пример сращения тюркской лексики с русским словообразованием, и её анализ даёт представление о том, как исламские имена адаптировались в кочевой среде, сохранив при этом пожелание благополучия в каждом поколении.