Фамилия Эсенкулов — одна из тех, где географический ключ важнее морфологического. Её корни ведут в Среднюю Азию, а точнее — в тюркоязычную среду, где сложилась модель фамилий на -ов, адаптированная к русской паспортной системе. Основа здесь — имя Эсенкул, которое состоит из двух частей: «эсен» (здоровый, невредимый в тюркских языках, ср. кирг. «эсен» — «здоровый», «благополучный») и «кул» (раб, слуга, но в именах — почти всегда «раб Божий», «слуга Всевышнего»). Так что имя Эсенкул переводится примерно как «здоровый слуга (Бога)» или «благополучный раб».

Фамилия Эсенкулов образована по простой русской модели: к основе Эсенкул добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Эсенкула». Это типичный случай, когда в XIX–XX веках, при массовой записи фамилий у кочевых народов, личное имя отца становилось фамилией потомков. Судя по распространённости, фамилия встречается у киргизов, узбеков и казахов — именно в этих культурах имя Эсенкул (варианты Эсенкул, Есенкул) было популярно.

Интересная деталь: если бы фамилия оформлялась по местным правилам, она могла бы звучать как Эсенкул уулу (у киргизов) или Эсенкул оглы (у узбеков). Но русская административная машина унифицировала такие имена в стандартные фамилии на -ов, поэтому сегодня мы видим именно Эсенкулов. Встречается и вариант Есенкулов — с начальным «Е» вместо «Э», что связано с особенностями передачи тюркского звука в разных регионах.

Социальный контекст прост: предки носителей фамилии — люди, которых в документах записывали по имени отца, без наследственного родового прозвания. Сами они были скотоводами, земледельцами или ремесленниками, а фамилия закрепилась за их детьми уже в советское время, когда паспортизация охватила все слои населения. Никакого дворянства или особого сословия за этой фамилией не стоит — только обычная история тюркского имени, ставшего фамилией.