Фамилия Есенжолова — яркий пример тюркской модели фамилий, которая закрепилась в русской среде. Её основа — мужское имя Есенжол, что в переводе с казахского означает «здоровый путь» или «благополучная дорога» (есен — здоровый, целый; жол — дорога, путь). Имя давали с пожеланием удачи в странствиях или благополучного жизненного пути. Фамилия образована по русскому патронимическому суффиксу -ов, с женским окончанием -а. То есть Есенжолова — жена или дочь Есенжола.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для XIX–XX веков: к тюркскому имени добавили русский суффикс принадлежности. В отличие от фамилий на -ин или -ский, суффикс -ов в данном случае не указывает на сословную принадлежность — его массово получали казахи, татары, башкиры и другие народы при переходе на русскую систему документирования. Фамилия могла закрепиться в метрических книгах, когда предок значился как «Есенжолов» (сын), а потомки приняли эту форму как наследственную.

Географически фамилия Есенжолова встречается преимущественно в Казахстане и прилегающих регионах России (Оренбургская, Астраханская области). Встречаются варианты написания с буквой «ё» (Есёнжолова) — но это скорее ошибки паспортистов, так как в казахском языке звук «ё» отсутствует. Редкость фамилии объясняется тем, что имя Есенжол не было столь же распространённым, как, например, Есен или Жолтай.

Если копнуть глубже, то в основе фамилии лежит не просто пожелание, а, возможно, прозвище. В кочевой культуре «дорога» (жол) имела сакральное значение — это и жизненный путь, и торговый маршрут, и даже этический кодекс. Человек, которого называли Есенжолом, мог быть проводником, купцом или просто тем, кто часто находился в пути и возвращался целым. Прямых документальных свидетельств о конкретных носителях фамилии в дореволюционных источниках мало — это указывает на её относительно позднюю фиксацию, вероятно, в начале XX века.