Фамилия Эшатов — редкий случай, где географический ключ важнее морфологического. Суффикс -ов типичен для русской модели образования от отчества, но основа «Эшат» явно выбивается из славянского именослова. Это почти наверняка говорит о тюркских корнях: фамилия бытует преимущественно среди татар, башкир, чувашей и других народов Поволжья и Урала.

В основе лежит личное имя Эшат. Его происхождение спорно, но наиболее убедительная версия связывает его с арабским «ишара» — «знак», «указание», либо с тюркским «эш» («товарищ», «друг») и аффиксом -ат. В любом случае, это не прозвище по ремеслу или внешности, а имя, данное при рождении. Фамилия Эшатов, таким образом, означает «сын Эшата» или «потомок Эшата».

Словообразовательная модель проста: к тюркскому имени Эшат прирос русский патронимический суффикс -ов, что типично для периода XVI–XIX веков, когда крещёные народы империи получали фамилии по отцу. Обратите внимание на ударение: в большинстве говоров оно падает на второй слог — Эшáтов. Встречается и вариант Эшáтов с ударением на первый, но он реже и, возможно, отражает местный диалектный сдвиг.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе практически нет. Близкие по звучанию Эшаев, Эшбаев, Эшматов имеют иную основу. Это делает Эшатова фамилией-маркером: если вы встретили её в документах, почти наверняка речь идёт о семье с тюркскими корнями, скорее всего из Татарстана, Башкортостана или Оренбургской области. Сословная принадлежность предков могла быть любой — от крестьян до служилых татар, но без конкретных архивных изысканий сказать точнее нельзя.