Фамилия Ешенков — один из тех редких случаев, когда происхождение не лежит на поверхности, и однозначного ответа нет. Скорее всего, её основа — не имя и не профессия, а прозвище, и ключ к разгадке лежит в диалектах.

Самый вероятный корень — глагол «ешить» или «ехать» в переносном смысле. В русских говорах, особенно в южных и рязанских областях, «ешить» означало «шуметь, кричать, буянить». Соответственно, Ешенок (ударение на первый слог) — человек шумный, задиристый, егоза. Суффикс «-енок» в этой модели указывает на лицо по характерному действию (сравните: «кричать» — крикун, «ешить» — ешенок). Позже, при оформлении фамилии, к прозвищу на «-ок» добавили стандартный патронимический суффикс «-ов», получив Ешенков — «сын Ешенка».

Есть и альтернативная, менее убедительная версия. В тех же говорах «ехать» могло звучать как «ешить» в форме повелительного наклонения («не еши!»). Тогда Ешенок — это тот, кто постоянно в пути, «ездун» или даже бродяга. Но связь с «шумом» встречается в источниках чаще.

Важно отметить, что фамилия не связана с тюркским именем Еш (как иногда ошибочно предполагают из-за созвучия с «ешка»). Русская модель с суффиксом «-енок» (уменьшительно-уничижительным или характеризующим) говорит о том, что прозвище было дано на русской почве.

Географически фамилия редкая и «привязана» к югу России: наибольшая плотность носителей фиксируется в Рязанской, Тамбовской и Воронежской областях. Это совпадает с ареалом бытования глагола «ешить» в значении «шуметь».

Таким образом, Ешенковы — потомки, скорее всего, неспокойного, голосистого предка, которого в деревне прозвали Ешенком за его характер. Фамилия — редкий образец, где прозвище, а не церковное имя, легло в основу родового имени.