Фамилия Ешугаова — редкий кабардинский род, чьё имя напрямую связано с прозвищем предка Ешуга. Разбирать её стоит с двух возможных корней, и оба ведут в адыгский язык. Первый вариант: черкесское прилагательное «ешъуагъ» означает «хмельной». Такое прозвище могли дать человеку, который варил хмельные напитки или был до них охоч. Вторая гипотеза связывает Ешуга с глаголом «ешэкIон» — «охотиться». Тогда прозвище указывало на охотника, возможно, искусного или удачливого.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая — с «хмельным» — встречается в ономастике чаще: прозвища по вкусам и занятиям, связанным с едой и питьём, давали очень широко. Охотничья версия сложнее: для неё обычно использовали другие корни. Однако окончательный выбор без знания конкретной семейной традиции сделать нельзя.

Фамилия оформлена по стандартной для Кавказа модели: к основе Ешуга добавлен русский патронимический суффикс -ов, а окончание -а указывает на женскую форму. Мужской вариант — Ешугаов. Такая «русификация» фамилий у адыгов стала массовой в XIX–XX веках, когда документацию вели на русском языке.

Род Ешугаовых — кабардинский. В документах XX века сохранились упоминания о нескольких его представителях: Нуха Тугужевича Ешугаова (родился в 1913 году), его брата Шхамчери Тугужевича (родился в 1914-м), а также Нелли Нуховны (1948 года рождения) и Нурьят Ахметовны Ешугаовых. Эти записи подтверждают, что фамилия бытовала в Кабардино-Балкарии и передавалась по мужской линии.

Фамилия малочисленна. Точное время и место, где прозвище Ешуга впервые закрепилось как родовое имя, можно установить только через углублённые генеалогические изыскания — например, по метрическим книгам конца XIX века.