Фамилия Есмухамбетов — яркий пример тюркской антропонимической модели, где личное имя стало родовым прозвищем, а затем закрепилось в официальной фамилии. Основа здесь — сложное мужское имя Есмухамбет, которое распространено у казахов, каракалпаков и отчасти у ногайцев. Разбираем его по составу: первая часть «Ес» восходит к тюркскому «ес» — «память, ум, сознание» (встречается и в форме «Ыс»). Вторая часть — «Мухамбет» — это местный фонетический вариант имени Мухаммед (через арабское «Мухаммад» — «восхваляемый, достохвальный»). Таким образом, имя Есмухамбет буквально означает «умный/рассудительный Мухаммед» или «Мухаммед с ясной памятью». Это типичная для казахской ономастики конструкция, где к сакральному исламскому имени добавляют бытовую характеристику, чтобы отличить одного носителя от другого.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Есмухамбет прибавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Есмухамбетов). Такая адаптация произошла в XIX–XX веках, когда у казахского населения, вошедшего в состав Российской империи, начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. Интересно, что в самой казахской среде отчество и фамилия часто сливались: человека могли называть Есмухамбетов («сын Есмухамбета»), но в быту сохранялось и исходное имя.

Географически фамилия Есмухамбетов почти целиком привязана к Западному Казахстану и прилегающим областям России — Астраханской, Волгоградской, Оренбургской. Это объясняется историческими кочевьями Младшего жуза и близостью к русским административным центрам, где шла активная запись населения. Носители фамилии — в основном потомки скотоводов и земледельцев, хотя среди них встречались и военные, и чиновники низшего звена.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна тем, что сохранила архаичный вариант имени Мухаммед — «Мухамбет», который в современном казахском языке чаще произносится как «Мұхаммед» или «Мұхамбет». Встречаются однокоренные фамилии с тем же корнем: Есмуханов, Есмурзин, Есмагамбетов — все они построены по схожей схеме «ес + исламское имя». Но Есмухамбетов выделяется полной формой: здесь не усечена ни первая, ни вторая часть, что редкость для тюркских сложных антропонимов.