Фамилия Евстатиев — один из тех случаев, когда церковное имя, пройдя через бытовую переработку, дало на выходе редкую и звучную форму. В её основе лежит крестильное имя Евстафий (от греческого «eustathes» — «устойчивый», «крепкий», «благоустроенный»). Однако фамилия образована не напрямую от полной формы имени, а от его разговорного, сокращённого варианта — Евстат или Евстатий. Модель типична для русских фамилий XIX века: к основе на -т прибавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Евстатьев). Сочетание «иев» вместо более ожидаемого «ьев» — результат адаптации: в имени Евстатий конечный звук [и] перед суффиксом сохранился, дав форму Евстатиев.

С точки зрения социальной истории, фамилия почти наверняка принадлежала выходцам из духовного сословия. В среде священников и церковнослужителей было принято образовывать фамилии от имён святых, особенно если речь шла о малораспространённых вариантах. Имя Евстафий носил один из почитаемых раннехристианских мучеников — Евстафий Плакида, римский военачальник, обращённый в христианство. Сын священника, получивший при крещении имя Евстафий, мог в семинарии или при записи в метрику получить фамилию Евстатиев. Впрочем, не исключён и более простой путь: крестьянин или мещанин, которого в быту звали Евстат или Евстатий, мог передать это прозвание детям, и при переписи их записали как Евстатьевых, а позже форма закрепилась с буквой «и».

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным губерниям России, где было распространено имя Евстафий, а также к регионам с сильным влиянием греческой церковной традиции — например, к землям бывшей Слобожанщины и Причерноморья. В современных базах данных фамилия встречается редко, что делает её интересным маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Евстатиев, скорее всего, ваши предки жили компактной группой, и корни стоит искать в одном-двух уездах.

Любопытная деталь: фамилия не перешла в более распространённые формы вроде Евстафьев или Остафьев, которые встречаются гораздо чаще. Это говорит о том, что в конкретной семье или приходе закрепился именно вариант с «и» — возможно, из-за особенностей местного говора или грамотности писаря, который строго следовал церковнославянскому написанию. В отличие от фамилий на -ов или -ин, суффикс -ев здесь не несёт дополнительной смысловой нагрузки, кроме стандартного указания на родство.