Фамилия Евстифоров — один из тех случаев, когда простота разбора обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от полного имени. Но если копнуть глубже, выясняется, что исходное имя Евстифор — не каноническое, а народная, «бытовая» переделка крестильного имени.

В основе лежит греческое имя Евстихий (Ευστύχιος), означающее «счастливый», «удачливый». В русской языковой среде это имя подверглось переосмыслению: сложное для произношения сочетание «-стих-» превратилось в более привычное «-стиф-» или «-стифор-». Так появились народные формы Евстифей и Евстифор. Фамилия Евстифоров, таким образом, означает «сын Евстифора», то есть потомок человека, которого в быту звали не полным церковным именем, а его упрощённым вариантом.

Интересно, что фамилия фиксируется в основном в северных и центральных губерниях России — в Вологодской, Вятской, Костромской. Это косвенно подтверждает, что форма «Евстифор» бытовала именно в тех регионах, где старообрядческая или простонародная традиция дольше сохраняла архаичные варианты имён. В южных и западных областях чаще встречались однокоренные фамилии от полной формы — Евстихеев или от варианта Евстигней (Евстигнеев).

С точки зрения словообразовательной модели, суффикс -ов указывает на принадлежность: Евстифоров — чей? — Евстифоров сын. Это типичная патронимическая фамилия, которая закрепилась в качестве наследственной в XV–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали массово переписывать с указанием отчества.

В ономастических справочниках фамилия Евстифоров обычно не выделяется в отдельную статью, а упоминается в гнезде фамилий, образованных от имени Евстихий. Борис Унбегаун в «Русских фамилиях» относит её к разряду тех, чья основа — результат «народной этимологии», когда малопонятное греческое слово заменялось на созвучное и осмысленное в русском языке. В данном случае «Евстифор» могло ассоциироваться со словом «стиф» (от нем. steif — жёсткий, упрямый) или просто со звучанием, напоминающим «фор» (от лат. forma — вид), но это уже домыслы. Достоверно одно: перед нами не редкая, но и не частая фамилия, сохранившая свидетельство живого народного переосмысления церковного имени.