Фамилия Евстифеев — классический пример русского отчества, образованного от канонического имени. Её основа — крестильное мужское имя Евстифий, которое в народной русской традиции звучало как Евстифей или Евстихей. Это имя греческого происхождения, от «эустихес» — «счастливый», «благополучный». Церковная форма имени — Евстихий, но в быту оно быстро обросло разговорными вариантами, один из которых и дал фамилию.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Евстифеев — буквально «сын Евстифея». Модель типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках в среде служилых людей и крестьян. Однако в фамилии Евстифеев есть особенность: она сохранила редкую для современного русского языка форму имени. В официальных документах XIX века можно встретить и написание «Евстихiевъ» — от церковного варианта, но форма на «-фей» прижилась именно в просторечии, в среде, где имя произносили на слух, а не по святцам.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России — Вологодской, Архангельской, Вятской, а также к Поволжью. В этих регионах имя Евстифий было особенно распространено среди крестьян и мещан, искавших в имени пожелание удачи. Встречается и вариант Евстифеев с ударением на первый слог, что характерно для говоров с оканьем.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии редко принадлежали к дворянству. Евстифеевы — в основном крестьяне, ремесленники, купцы невысокого ранга. Это не делает фамилию «простой», а наоборот, показывает, как церковное имя с греческой этимологией «счастья» обжилось в русской деревне, обросло бытовым звучанием и дало десятки тысяч потомков. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком, чью судьбу определяла удача — хотя бы в имени.