Фамилия Евстифеевы — одна из тех, что хранит в себе историю адаптации греческого имени на русской почве. В основе лежит мужское каноническое имя Евстихий, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с греческого «eutychēs» означает «счастливый», «удачливый», «благостный». Однако в народном произношении имя быстро трансформировалось: непривычное для славянского уха сочетание «хий» упростилось до более лёгкого «фей». Так из Евстихия получился Евстифей — народная, бытовая форма, которая и легла в основу фамилии.

Модель образования проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Евстифеев — значит «сын Евстифея», «потомок человека по имени Евстифей». Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как родовое прозвище, а затем и как наследственная фамилия.

Интересно, что в церковных метриках и документах XVII–XIX веков эта фамилия встречается в разных написаниях: Евстифеев, Евстифеевъ, а иногда и Овстифеев — с типичным для северных и среднерусских говоров «аканьем». Это указывает на то, что носители фамилии были людьми незнатными, чаще крестьянами или посадскими, чьи имена записывали со слов, на слух. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны — это подчёркивает её «земское», простонародное происхождение.

Фамилия Евстифеев — не просто отсылка к церковному календарю. Она — живой след того, как книжное греческое имя приспосабливалось к живому русскому языку, меняло звучание и обрастало бытовыми вариантами. Это не «замечательный памятник» вообще, а конкретное свидетельство народной переработки церковной традиции, где суффикс -ев и звуковой сдвиг «хий» → «фей» говорят о языке больше, чем любой учебник.