Фамилия Эйлин — случай, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется западной, англоязычной, и действительно, в английском мире это известное женское имя и фамилия (Eileen, Aileen). Однако в русском контексте её происхождение иное, и чтобы понять, кем могли быть предки носителя такой фамилии, нужно отбросить привычную оптику.

В русской ономастике фамилия Эйлин имеет чёткую географическую и этническую привязку. Она характерна для потомков немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Основа фамилии — немецкое личное имя Eil(e), которое является краткой формой от древнегерманских имён с элементом agil- (острие меча) или adal- (благородный). Суффикс -ин в данном случае не русский патронимический (как в «Петров»), а немецкий суффикс принадлежности -in, характерный для фамилий балтийских немцев и колонистов Поволжья. Таким образом, Эйлин означает «принадлежащий Эйлю», «из рода Эйля». Это типичная модель образования фамилий у российских немцев: имя + суффикс -ин (ср. Гофман, Шмидт, но и Бергин, Керн — по той же схеме).

Встречается и другой, более редкий путь. Фамилия могла возникнуть как русификация финской или эстонской фамилии, образованной от слова eil — «вчера». В этом случае прозвище могло получить человек, который медлит, откладывает дела на потом, или, наоборот, тот, кто родился накануне какого-то события. Но эта версия менее вероятна, так как массовый приток финно-угорского населения в центральные губернии России был незначительным, а сама фамилия в финской среде встречается редко.

Социальный портрет предка-носителя фамилии Эйлин — это, скорее всего, ремесленник, крестьянин или мелкий служащий из немецкой колонии. В метрических книгах лютеранских приходов Поволжья, а также в документах поселений немцев под Санкт-Петербургом фамилия фиксируется с конца XVIII века. В отличие от дворянских фамилий, она не несёт указания на владение землёй или службу государству. Её носители — люди труда, чья история — это история переселения, адаптации и сохранения языка в иноязычной среде. Сегодня фамилия встречается редко, преимущественно в тех регионах, где исторически селились немецкие колонисты: Саратовская, Самарская области, а также в Омской области (куда немцев депортировали в 1941 году).