Фамилия Еженькина — женская форма фамилии Еженькин, и её разговорное звучание сразу наводит на мысль о ёжике. Но здесь есть лингвистическая ловушка. Основа «еж-» действительно восходит к древнерусскому прозвищу Еж, которое давали колючему, нелюдимому или хозяйственному человеку (ёж в крестьянском быту ценился как истребитель мышей). Однако суффикс «-еньк-» в русских фамилиях встречается редко и обычно указывает на западнорусское или украинское происхождение.

В центральной России фамилии чаще образовывались с суффиксами «-ов» (Ежов) или «-ин» (Ежин). Суффикс «-еньк-» характерен для фамилий на -енко, которые в процессе русификации могли утратить конечное «-о» и получить уменьшительный оттенок. То есть Еженькин — это, скорее всего, русифицированный вариант украинской фамилии Еженко или Еженько. В украинском языке «їжак» — ёж, но прозвище Їжак или Їженко могло относиться к человеку с торчащими волосами или сварливым нравом.

Другая, менее вероятная версия — что в основе лежит не животное, а редкое нецерковное имя Еженька, которое могло быть ласкательной формой от Ефим или Евгений. В этом случае фамилия означала бы «сын Еженьки», но документальных подтверждений такому имени нет, и большинство ономастов склоняются к «ёжику».

Фамилия Еженькина — нечастая, её географическое ядро, судя по данным переписей, тяготеет к южным областям России (Воронежская, Ростовская) и востоку Украины. Это косвенно подтверждает версию о западнорусском суффиксе. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, носители были из крестьян или мещан. Интересная деталь: в некоторых говорах слово «еженька» означало не только ёжика, но и неопрятного, взлохмаченного человека — так что прозвище могло достаться не за характер, а за внешность.