Фамилия Фабричнов напрямую связана с прозвищем Фабричный, которое давали человеку, работавшему на фабрике. Это мог быть наемный работник или крепостной, приписанный к фабрике фабриканта. В основе лежит слово «фабрика», заимствованное в XVIII веке из польского языка, где «fabrykowac» означало «делать, изготовлять».

Чтобы понять, когда появилось такое прозвище, стоит взглянуть на историю промышленности в России. До XVIII века обрабатывающая промышленность носила семейный, домашний или кустарный характер. Целые деревни, особенно под Москвой и на бойких торговых трактах, занимались производствами, удовлетворявшими несложным требованиям большинства населения. Из заведений, приближавшихся к фабричному типу, самыми старинными считаются суконно-ткацкие, существовавшие еще в конце XIV века.

При царе Алексее Михайловиче Романове в России уже работало несколько оружейных и чугунолитейных заводов, шелковых и суконных фабрик. Число фабрик значительно увеличилось при Петре I, который поощрял прежде всего заведения, основанные им же для нужд войска. В 1718 году учредили мануфактур-коллегию, которой поручили следить за чистотой и прочностью изделий и давать полезные советы, для чего членами коллегии назначали лиц, сведущих в фабричном деле.

Во времена Екатерины II правительственная опека над промышленностью ослабла. Манифестом 1775 года разрешили всем и каждому заводить всякого рода станы и производить на них всевозможные рукоделья, не требуя «иного дозволения ни от вышнего, ни от нижнего места». А с 1775 по 1781 годы обнародовали несколько указов, направленных к улучшению быта крестьян, приписанных к фабрикам и заводам.

Именно в этот период, когда фабричное дело стало массовым, прозвище Фабричный и закрепилось за людьми, чья жизнь была связана с производством. От него и образовалась фамилия Фабричнов по типичной русской модели: к основе добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность — буквально «сын Фабричного». Так что предки носителей этой фамилии, скорее всего, были работниками первых русских мануфактур — ткачами, оружейниками или литейщиками, чей труд в XVIII веке постепенно превращался из кустарного промысла в промышленное производство.