Фамилия Фалетров — редкий пример, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а слово, связанное с военным делом. Если отбросить патронимический суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — Фалетров, то есть сын Фалетра), то остаётся основа «фалетр». В русском языке XIX века так называли кавалериста из отряда фалетров — легковооружённых всадников, которые несли разведывательную и сторожевую службу. Слово пришло из французского falètre (устаревшее название лёгкого конного воина), а туда — из латинского falere (конская сбруя, доспех). Таким образом, прозвище Фалетр давали либо человеку, служившему в таком отряде, либо тому, кто имел отношение к конной упряжи — например, мастеру по изготовлению сёдел и сбруи.

Интересно, что фамилия Фалетров почти не встречается в центральных и южных губерниях России, где были распространены казачьи и драгунские части. Основной ареал — северо-западные области (Псковская, Новгородская, отчасти Тверская) и Прибалтика. Это объяснимо: именно там в XVIII–XIX веках квартировали лёгкие кавалерийские полки, сформированные по западноевропейскому образцу, и слово «фалетр» могло закрепиться в местном говоре как обозначение кавалериста. В других регионах носителей фамилии почти нет, что говорит о локальном характере её возникновения.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в ряду таких же «военных» прозвищ, как Драгун, Улан, Гусар, Кирасир, но с одним отличием: если «Драгунов» и «Уланов» в России тысячи, то Фалетров — единичные случаи. Это объясняется тем, что само слово «фалетр» быстро вышло из употребления уже к середине XIX века, уступив место общепринятым «кавалерист» и «рейтар». Фамилия, таким образом, законсервировала редкий военный термин, который сегодня без специального словаря не прочтёшь.

Встречаются и варианты написания: Фалетров, Фалетровъ (дореформенное), изредка Фалетровский — последнее, вероятно, возникло под влиянием фамилий на -ский, типичных для польской и украинской шляхты. Однако основная форма — именно Фалетров, и она указывает на то, что предок был скорее всего солдатом или унтер-офицером, а не дворянином (дворянские фамилии чаще оформлялись через -ский). Так что, если вы носите эту фамилию, можно с большой уверенностью сказать: ваш предок был кавалеристом, служил в лёгкой коннице и, вероятно, жил на северо-западе России.