Фамилия Фаталиев звучит для русского уха непривычно, и сразу понятно: её корни не в славянской ономастике. Она образована от мужского имени Фатали — азиатского варианта мусульманского имени Фатхали. Чтобы понять, что оно значило для предков, разберём его на две части.

Первая основа восходит к арабскому слову «фатхе» — «побеждать, завоевывать, открывать». Вторая — к имени Али, которое переводят как «великий, возвышенный; дорогой, мощный, сильный». У этого имени много диалектных вариантов: Гали, Галикай, Аликай, Алукай, Алкай, Алки, Алиш, Алай, Алук, Алюк. Кроме того, Али — один из 99 эпитетов Аллаха, что придаёт имени особый сакральный вес. Складывая смыслы, получаем буквальное значение: «победа Али» или «победа сильнейшего».

Скорее всего, родители, нарекая сына Фатали, желали ему стать успешным, смелым и сильным человеком. Такая составная модель типична для тюркских и кавказских культур, где арабские корни соединялись с местным произношением. Суффикс -ев в фамилии — уже русская огранка: так фамилию адаптировали при документальном оформлении, когда носители имени попадали в русскоязычную среду. Поэтому Фаталиев — это не прозвище по ремеслу, а отчество-оберег, закреплённое за потомками.

Среди известных однофамильцев — Рамиз Фаталиев (Рамиз Мамедали оглу, родился в 1946 году), кинорежиссёр и автор сценариев более чем к тридцати художественным фильмам, среди которых «Шестой», «Без свидетелей», «Я любил вас больше жизни». Он также снял картины «Истина момента», «Граф Крестовский», «Мехелле». Это показывает: фамилия бытует в среде творческой интеллигенции, хотя изначально её носители вряд ли были связаны с искусством — имя несло пожелание воинской доблести и лидерства.