Фамилия Фатхуллин напрямую связана с восточным именем Фатхулла, что в переводе с арабского означает «победа принадлежит Аллаху». Это составное теофорное имя, где первая часть «фатх» — победа, а вторая — «Аллах». Такие имена давали с надеждой на божественное покровительство в делах и начинаниях.

Фамилия образована по классической для тюркских народов модели: к имени отца добавляли русский патронимический суффикс -ин. Сын некоего Фатхуллы становился Фатхуллиным, то есть «принадлежащим роду Фатхуллы». Подобная схема широко распространена у татар и башкир, где русские окончания наложились на исконно мусульманские имена.

Интересно, что имя Фатхулла имеет и более глубокий исторический контекст. В арабском мире оно известно с ранних веков ислама, а у татар получило особое распространение после принятия ислама в Волжской Булгарии. Поэтому носители фамилии Фатхуллин, как правило, имеют корни в татарской или башкирской среде, где подобные имена были особенно популярны в XVIII–XIX веках.

Встречаются и варианты написания — Фатхулов, Фатхуллов, что связано с разной передачей звуков при записи в документах. Нередко имя сокращали в быту до формы Фатхулла, откуда и пошла наша фамилия, а иногда путали с похожим именем Фаттах, что породило отдельные фамилии Фаттаховы.

Среди носителей фамилии много людей, чьи предки были связаны с духовенством или торговлей — профессиями, где грамотность и уважение к религиозной традиции ценились особенно высоко. Однако точных сословных данных по всем ветвям рода нет, поэтому говорить о едином социальном происхождении нельзя.

Сегодня фамилия Фатхуллин встречается по всей России, но чаще всего в Татарстане, Башкортостане и в регионах с компактным проживанием татар — например, в Оренбургской и Челябинской областях. Это типичная фамилия-маркер, по которой можно уверенно определить этнические корни её носителя.