Фамилия Фаттахаева — одна из тех, что указывает на арабское или тюрко-персидское происхождение, но с заметной русской обработкой. В её основе лежит мусульманское имя Фаттах (или Фаттаха), которое переводится с арабского как «открывающий», «победитель» или «дарующий благо». В исламской традиции это одно из имён Аллаха (аль-Фаттах — «Открывающий врата милости»), поэтому имя часто давали мальчикам в надежде на удачу и божественное покровительство.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна. К основе Фаттах- добавлен сначала женский аффикс -а (в тюркских языках он часто маркирует женский род или ласкательную форму), а затем русский патронимический суффикс -ев. Получается цепочка: Фаттаха (женский вариант имени или прозвище) + -ев = «дочь (или жена) Фаттахи». В русской традиции фамилии на -ев образовывались от имён, оканчивающихся на -а или -я, поэтому Фаттахаева — это типичная «матронимическая» фамилия, то есть образованная от женского имени, что встречается реже отчеств от мужских имён.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием — Татарстан, Башкортостан, а также к некоторым районам Кавказа и Средней Азии. Встречается она нечасто, что делает её локально узнаваемой. В отличие от более распространённых Фаттаховых (от мужского имени Фаттах), вариант Фаттахаева мог закрепиться за женщиной, которая была известна в общине под именем Фаттаха — возможно, как вдова или как мать, воспитавшая сына, чья фамилия пошла от неё.

С точки зрения социального контекста, носители этой фамилии в XIX веке почти наверняка принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию, так как дворянские роды с такими корнями обычно оформляли фамилии через -ов или -ский. Фаттахаева — пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую бытовую форму и русскую канцелярию, превратилось в фамилию, которая звучит одновременно восточно и по-русски привычно.