Фамилия Фаттаев — самобытный памятник восточной культуры, и её происхождение уходит корнями в мусульманскую ономастику. В основе фамилии лежит имя Фаттай, которое считается фонетическим вариантом арабского имени Фаттах. В переводе с арабского оно означает «открывающий двери счастья», «начинающий», а также «завоеватель» или «победитель». Это одно из эпитетических имён, которые подчёркивали благочестие и силу духа.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к восточному имени Фаттай добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на отчество. Так Фаттаевы — это буквально «дети Фаттая». Подобная модель типична для фамилий, которые формировались у тюркских и кавказских народов в период активного взаимодействия с русской административной культурой, когда традиционные имена переоформлялись в фамилии по общероссийскому стандарту.

Интересно, что в арабской традиции имя Фаттах восходит к одному из 99 имён Аллаха — аль-Фаттах, «Открывающий врата благоденствия». Поэтому имя давали с надеждой на удачу и покровительство высших сил. В татарской и башкирской среде, где это имя было особенно распространено, со временем возникли и параллельные формы: Фаттахов, Фатхуллин, а также диалектные Фаттай и Фаттак.

Вопрос о точном времени и месте возникновения фамилии Фаттаев остаётся открытым. Процесс закрепления фамилий у разных народов шёл неравномерно и не всегда имел привязку только к одной местности. Где-то фамилии оформились ещё в XVI–XVII веках, а где-то — лишь в XIX веке, после массовой переписи населения. Поэтому окончательно говорить о генеалогии конкретной ветви Фаттаевых можно только на основании серьёзных архивных исследований, изучения метрических книг и ревизских сказок.