Фамилия Фатюнин образована от уменьшительной формы крестильного имени, и корень у неё — греческий, хотя и не сразу очевидный. Исходное имя — Фотий, которое восходит к древнегреческому слову fos, то есть «свет». В русских акающих говорах, где безударное «о» произносится как «а», имя Фотий постепенно превратилось в Фатий, а от него уже пошли ласковые домашние формы вроде Фатюни. Именно эта форма, Фатюня, и легла в основу фамилии: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Фатюнин буквально означает «сын Фатюни», потомок человека, которого в быту звали Фатюней.

Впрочем, есть и другая версия происхождения, которая расширяет круг возможных имён-первоисточников. Согласно ей, Фатюня — это народная переработка сразу двух имён. Первое — Иосафат, древнееврейское имя, означающее «Бог судит». Второе — Вонифатий, латинское имя со значением «делающий добро». Оба они в просторечии могли сокращаться и видоизменяться до созвучного Фатюни, особенно в среде, где книжная форма имени была не в ходу, а в ходу был обиходный вариант.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с именем Фотий, выглядит убедительнее. Во-первых, она проще: не нужно делать два лишних шага через Иосафата или Вонифатия. Во-вторых, семантика «света» хорошо ложится в ряд русских фамилий от имён с прозрачным значением. Версия с Иосафатом и Вонифатием не ошибочна, но она скорее объясняет редкие случаи, тогда как массовое бытование фамилии Фатюнин логичнее связать именно с Фотием.

Интересно, что фамилия сохранила в себе след живой народной фонетики. Письменная фиксация имени Фотий требовала «о», а разговорная традиция, закрепившаяся в фамилии, пошла по пути «а». Это типичная ситуация для русских фамилий, которые часто консервируют не церковнославянскую, а именно бытовую, произносительную норму. Так что Фатюнин — это не просто фамилия, а маленький памятник тому, как аканье, свойственное южнорусским и среднерусским говорам, формировало облик русских родовых имён.