Фамилия Файда — редкий случай, когда корень слова почти не оставляет сомнений в происхождении, зато ставит вопрос о национальном маршруте, по которому это слово попало в русские фамилии. Основа здесь — польское или украинское «файда» (zwada, waśń), то есть ссора, вражда, распря. В старых польских говорах «fajda» означало также неудачу или неприятность. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был неуживчивым, сварливым или, наоборот, тем, кто постоянно попадал в скандальные истории.

Фамилия образована без суффикса, по так называемой «чистой» модели: прозвище стало фамилией в исходной форме. В русской ономастике это характерно для фамилий украинского, белорусского или польского происхождения. Суффикс -а (женское окончание) в фамилии Файда указывает на то, что в основе лежит существительное женского рода, а сама фамилия застыла в форме именительного падежа. Географически фамилия встречается в западных регионах России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её западные корни.

В польском языке есть и однокоренное слово «fajdanie» — ссора, перебранка, а также глагол «fajdać się» — ссориться. В украинских говорах «файда» могло означать не только ссору, но и убыток, потерю. Таким образом, прозвище Файда могло закрепиться за человеком, который постоянно судился, спорил или, напротив, разорился из-за тяжб. Встречается и более прозаичная версия: в некоторых диалектах «файда» — это вид брани или ругательства, то есть прозвище могло возникнуть как характеристика речи человека.

Сравнение с другими фамилиями той же модели — Сварка, Ссора, Брань — показывает, что обычай давать «конфликтные» прозвища был распространён повсеместно, но именно Файда сохранила яркую польско-украинскую окраску. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется среди мещан и крестьян Волынской, Подольской и Минской губерний. Дворянских родов с такой фамилией нет — это однозначно фамилия простого сословия, где прозвище закрепилось за родом без изменений.

Таким образом, носитель фамилии Файда может с большой уверенностью предполагать, что его предки жили на западе современной Украины или в Беларуси, говорили на местных говорах, а в основе фамилии лежит не профессия и не имя, а яркая черта характера или жизненная ситуация — ссора, вражда или неудача. Фамилия не имеет отношения к еврейскому происхождению, несмотря на созвучие с идишем (где «файд» — радость), — это случайное фонетическое совпадение.